Dua Astronom Amerika Ikut Amati Pluto di Bosscha

PENELITI Luar angkasa asal Amerika Serikat, Mark A. Bullock (kiri) bersama rekannya sedang melakukan ujicoba peneropongan dengan Teropong Bintang Zeiss sebelum melakukan observasi fenomena luar angkasa di Observatorium Bosscha, Lembang, Kabupaten Bandung Barat, Senin (27/6). Badan Antariksa AS, NASA bekerjasama dengan Bosscha melakukan pengamatan peristiwa langka dimana bintang terang tertutup Pluto beserta tiga satelitnya (gerhana bintang).*

NGAMPRAH, (PRLM).- Dua astronom asal Amerika, yakni Mark A. Bullock dari Southwest Research Institute, Colorado dan John Stansberry dari Steward Observatory melakukan pengamatan okultasi Pluto di Observatorium Bosscha, Lembang, Kabupaten Bandung Barat, Senin (27/6). Pengamatan itu bertujuan untuk menyingkap kerapatan atmosfer Pluto guna mengetahui iklim dan cuaca pada benda langit terjauh di lingkungan tata surya.

“Kami sengaja datang ke Bosscha karena di tempat ini okultasi Pluto dapat jelas diamati asalkan cuaca tidak mendung,” kata Mark saat ditemui di Observatorium Bosscha, Lembang.

Menurut dia, okultasi Pluto kali ini juga penting untuk mengetahui karakteristik serta ukuran Pluto dan dua satelitnya, yakni Charon dan Hydra.

Okultasi pluto, yakni peredaran Pluto menutupi bintang di belakangnya pada Juni ini terjadi dua kali, yakni pada 23 dan 27 Juni. Meski demikian, okultasi pada 23 Juni tidak dapat diamati dari Indonesia karena hanya terlihat di kawasan timur Samudra Pasifik, yakni Hawaii, Kalifornia, dan Meksiko serta kawasan barat Samudra Pasifik yakni Nauru dan Filipina. Sementara pada 27 Juni, okultasi pluto dapat diamati dari Indonesia karena melintasi sebagian besar daerah selatan Indonesia, termasuk Pulau Jawa.

Okultasi Pluto, menurut Mark, hanya berlangsung sekitar dua menit, dimulai pukul 9.14 WIB. Meski demikian, pengamatan dilakukan sekitar 30 menit untuk mengabadikan momen sebelum dan pascaokultasi Pluto. Untuk merekam momen langka tersebut, dua astronom itu menggunakan Portable High-speed Occultation Telescope (PHOT) yang sangat sensitif terhadap pergerakan bintang.

John Stansberry, astronom lainnya mengatakan, pengamatan okultasi Pluto sangat penting mengingat referensi mengenai planet kerdil itu hingga kini masih sedikit. Atmosfer Pluto, menurut dia, memiliki kemiripan dengan bumi karena juga mengandung nitrogen.

“Dengan adanya atmosfer yang mengandung nitrogen, ada kemungkinan bahwa di Pluto terdapat kehidupan. Gejala-gejala yang ada menunjukkan, di sana terdapat air yang diperkirakan menjadi sumber kehidupan,” ujarnya. (A-192/A-88)***

View the original article here